Investigaciones anteriores han sugerido un vínculo entre la narcolepsia y problemas como las infecciones, según American Academy of Sleep Medicine. Una teoría es que en las personas que tienen una susceptibilidad genética a la narcolepsia, el sistema inmunitario se descontrola y accidentalmente destruye las células cerebrales esenciales para mantener el cuerpo alerta.

Ahora un estudio que aparece en la revista Sleep vincula una variación genética con la narcolepsia, la afección médica que hace que las personas tengan una somnolencia excesiva e incluso que se duerman involuntariamente.

Entre más de 2,500 participantes, los investigadores hallaron que las personas con la variación tenían 251 veces más probabilidades de sufrir de narcolepsia con cataplexia (una debilidad muscular que provoca acciones como reírse) que las que no portaban la variación.

Para el estudio, que los investigadores analizaron la conformación genética de casi 1,300 personas en Europa que sufrían de narcolepsia con cataplexia y de más de 1,400 personas que no. Casi todo el que tenía la afección portaba la variación genética, que se vincula con el funcionamiento del sistema inmunitario.

Los autores también sugirieron que la determinación del genotipo en alta resolución, un proceso en que se examina el ADN de un individuo, podría ayudar en el diagnóstico de los pacientes que se sospecha que sufren de narcolepsia.

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